週末の朝ごはんは、おかゆと揚げパンで舌鼓の巻き

上さんと一緒に、週末の早朝散歩を始めてだいぶ時間が経つ。

近所のベンチャリ公園を散歩した後は、スクンビット通りを横断しながらソイ３３の角にたどり着くのが、お決まりのパターンだ。なぜかと言えば、そこには、おかゆと揚げパンを売っている屋台が店を開いているからだ。

地元の人は、朝ごはんの定番としてこの品々を好んで選ぶ。特におかゆは、屋台の側に並んだテーブルに座って食事を取る人々も多い。実際に、二人ともこの光景をよく見かけて来た。それに屋台なものだから、不衛生かもしれないと心配はあった。だから、これまでは、持ち帰えることもなかったのである。

ただ、朝の運動をすれば当然お腹も空いてくる。そんな時、心配より食欲に軍配が上がった。

とある週末、通りの向こうを見ながら、屋台や棒振りの売り子さんが何を売っているのか、興味の方が勝ったのである。朝の早い時分から活気が伝わってくる感じだ。店の軒先に当たる歩道を間借りしながら、どんな商売をしているのだろう。冷やかし気分も無かったわけではない。先ずは、車の流れが途切れた隙を見計らって通りを渡ってみた。

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ソイ３３の入り口角は、コンビニのセブン・イレブンがでんと店を構えていて目立つ。隣には、名の知れたメキシカン・パブの”コヨーテ”も並んでいる。日の明るいうちは、店も閉じているから、屋台を開こうが営業妨害にはならないのだ。所場代を払っているかどうかも、分からない。ただ、昔から店を開いていて、既得権もあって営業を続けているような雰囲気が漂うのも頼もしい。


しかも、ここで朝飯を取ったり、職場へ持ち帰るためにテークアウトをする人たちが多い。たぶん、この界隈へ出勤してくる人たちだろうと思うのが、清掃作業のような上下のユニフォーム姿もあれば、はたまたＯＬ風に身なりの決まった女性なんかも立ち寄ってゆく。


何時来ても千客万来で、商売繁盛の活気は見ていて楽しい。

中でも、自分と上さんのお気に入りは、気軽に持ち帰りできる揚げパン屋とおかゆ屋なのである。多分、朝は六時くらいから営業を始めているんだろう。売れ行きもいいから、おかゆ屋さんは、九時を過ぎてしまえば売り切れてしまう。


おかゆを持ち帰るときは、先ず頼み方が違っていて、”スー・クラッバーン（買って帰る）”と宣言しなければならない。お店の人が分かってくれたら、ビニール袋の中へじょうごを使って上手におかゆを注ぎ出す。トッピングとして、鶏肉のつみれとか、白もつを選ぶ必要があるけれど、適当にガラスケースに入った具を指差していれば、トングとか言う挟み具でパッパッと掴んで、袋の中へ放り込んでくれる。最後に、袋の口をゴムで幾重にも巻いて漏れないようにすると一丁出来上がりで、小さなレジ袋に入れてもらえる。これで、一杯分２５バーツ（７５円）とお安い。

今度は、揚げパン屋さんだ。金額を言うと袋に入れてくれるんだが、一人当たり１０バーツ（３０円）分が目安になる。タイ語では、このパンをパートンコーとか言うらしい。小麦粉の生地を棒状にして、それを二本ずつ中心をつまみながら油の中に入れ、こんがりと揚げてゆく。出来あがりをを、これもトングーとか言う調理具ですばやくひっくり返して確かめたり、すばやく掴み上げてゆくのを見ていて、職人技を感じてしまった。


そして、この二つを買ったら袋を手にして、ブラブラ家まで歩いて帰ってくる。

途中には、ファラン（外人）御用達のビラスーパーもあるから、上さんが野菜を買うのについでに寄ったりする。ただ、透明なレジ袋をぶら下げて、買った中身がすぐに分かってしまうのはいただけない。お店の人も、変な外人が買い物に来ていると、きっと思っているだろう。そう言う視線を感じながら、このお店の買い物はそそくさと済ませてしまう。

帰ってきたら、シャワーを浴びて朝ごはんだ。運動をした後の、食事は美味しいものである。こうして、週末の朝飯にささやかな幸せを感じる、上さんと貧乏社長なのでありました。
（この巻き、終り）